Ein indisches Gericht hat 14 Menschen zu lebenslanger Haft verurteilt im Zusammenhang mit einem Bitcoin Erpressungsfall aus dem Jahr 2018. Die Verurteilungen betreffen elf Polizeibeamte und einen ehemaligen Gesetzgeber und verdeutlichen ein seltenes, aber bedeutendes Vorgehen gegen Korruption im Zusammenhang mit Kryptowährungen.

Der Fallhintergrund

Der Fall geht auf den Februar 2018 zurück, als der in Surat ansässige Geschäftsmann Shailesh Bhatt entführt und auf einem Bauernhof in der Nähe von Gandhinagar festgehalten wurde. Berichten zufolge hatte er einen Teil seiner Investitionen in Form von Bitcoin nach dem Zusammenbruch von BitConnect, einem Krypto-Kreditsystem, das Anleger weltweit um mehr als 900 Millionen Dollar betrogen hat.

Die Behörden sagten, Bhatts Genesung von Bitcoin erregte die Aufmerksamkeit hochrangiger Polizeibeamter in Amreli und des ehemaligen Abgeordneten der Bharatiya Janata Party (BJP), Nalin Kotadiya. Zusammen mit anderen Komplizen verschworen sie sich, seine Krypto-Bestände.

Wie die Erpressung ablief

Gerichtsakten zufolge wurde Bhatt von der Gruppe unter der Führung von Inspektor Anant Patel von der Kriminalpolizei Amreli entführt und geschlagen. Unter Zwang gab er zu, 752 Bitcoin vom BitConnect-Entwickler Dhaval Mavani, wobei 176 dieser Münzen von seinem Partner Kirit Paladiya gehalten werden.

Bhatt wurde zunächst freigelassen, nachdem er sich bereit erklärt hatte, einen Teil der Bitcoin und Bargeld. Als der Deal platzte, war er gezwungen, 34 Bitcoin aus Paladiyas Brieftasche, die damals rund 150,000 Dollar wert war. Der Fall eskalierte schließlich, als Bhatt eine Beschwerde bei Indiens Das Innenministerium der Union verwies ihn an die Kriminalpolizei in Gandhinagar. Die anschließenden Ermittlungen führten zu 15 Festnahmen.

Der Prozess und die Verurteilungen

Das Sondergericht für Korruptionsbekämpfung in Ahmedabad unter dem Vorsitz von Richter BB Jadav prüfte die Aussagen von 173 Zeugen, von denen viele im Laufe des Verfahrens feindselig wurden. Trotz Verfahrensverzögerungen, die den Prozess fast sechs Jahre lang in die Länge zogen, reichten die Beweise für eine Verurteilung von 14 Personen aus.

Zu den Verurteilten gehören der ehemalige Polizeipräsident des Bezirks Amreli, Jagdish Patel, der ehemalige BJP-Abgeordnete Nalin Kotadiya und zehn weitere Beamte. Alle wurden wegen krimineller Verschwörung, Entführung gegen Lösegeld, illegaler Inhaftierung, Körperverletzung und Fehlverhaltens nach dem Korruptionspräventionsgesetz verurteilt. Kotadiya, der seit 10 auf der Flucht war, wurde letztes Jahr nach einer langwierigen Fahndung gefasst.

Das Gericht ordnete außerdem die Beschlagnahmung von Goldschmuck im Wert von rund 2.4 Millionen Rupien (290,000 US-Dollar) an, der bei Jagdish Patel beschlagnahmt worden war und dem Münzmeister in Mumbai übergeben werden sollte.

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Allgemeine Implikationen

Dieses Urteil zählt zu den härtesten Urteilen in Indien in einem Kryptowährungsdelikt. Das Gericht erklärte, dass die weit verbreitete Korruption unter Beamten mit aller Härte eingedämmt werden müsse und dass dieses Urteil abschreckend wirken solle.

Der Fall verdeutlicht auch, wie Krypto-Betrug mit breiteren kriminellen Aktivitäten zusammenhängt. Während der Fokus auf Bitcoin Es handelt sich um Erpressung und steht im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von BitConnect, der Tausenden von Anlegern in Gujarat und anderswo schwere Verluste bescherte.

Weiter denken

Mit der Verurteilung von 14 Personen, darunter elf Polizisten und ein ehemaliger Abgeordneter, zu lebenslanger Haft hat das indische Gericht seine Haltung zu Korruption und Kryptokriminalität unterstrichen. Die Bitcoin Der Erpressungsfall veranschaulicht die Risiken im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten in Regionen, in denen sich die Aufsicht weiterentwickelt, und er schafft einen Präzedenzfall dafür, wie ähnliche Fälle in Zukunft gehandhabt werden könnten.